恋するキオク

散歩は看護士の付き添いが必要だけど、多分オレを見たって、看護士が何かに気づくことはないだろう。

だから近くのベンチに連れて行けば、顔を合わせるくらいならできると思う。

あの友達はオレにそう言ってた。

そして試みた、待ち合わせ。



言ってた通り、看護士はオレの方に気を取られることはなく、オレがいるベンチのもう一つ手前のベンチに野崎を座らせたけど。

結構近いから、あまりじろじろ見ると変に思われるかもしれない。


でも…



友達や看護士と話をしながら、まぶしげに微笑む野崎。

遠くを見るようなそぶりで視界に入れれば、思わず名前を呼んでしまいそうになる。



距離にすればほんの3メートルほどの場所。

こっちを見ないか、目が合わないか。

それはまるで、片想いをしてるようなもどかしい気分で。



あぁ、そうか。
今はその通りなんだよな。



でも今さらだけど、オレは野崎に好きだなんて言ったことがなかった。

同じ気持ち、同じ想い。

そう伝えるだけで、そういう言葉はなんていうか……、オレが使うような感じでもなかったし。



って、言い訳みたいかもしれないけど、まだ言うべきじゃないとも思ってたから。

野崎はずっと省吾の女だったし、それは今も変わらないけど…

こんなことなら、ちゃんと言っとけば良かったかな。



言えないまま、オレの存在は消えて、永遠にその心に残される日がこないとしても

好きだ、という言葉は

オレ自身をもっと変えたかもしれない。



忘れられることになんて、怯えなかったかもしれない。




「ねぇ、陽奈。これクラスの子の名簿だよ。もうすぐ学校始まるし、別に無理に思い出させるつもりじゃないけど、きっと名前くらい見ておいた方がいいかと思って。もしかしてってこともあるから…、ね？」


「わー、ありがとう春乃。すごい助かるよ」



ーーーっ……

笑ってる顔なんて何回も見てきた。

それなのに…
その表情はけっこう胸にくる。