妖刀奇譚

自分の髪に櫛が通る幽かな音以外何も聞こえない。


けれども、この沈黙は苦痛ではなかった。


櫛が通るたびに、じんわりとした仄かな温もりが伝わってくる。


やがて、付喪神が「終わったよ」と言うように思葉の両肩をぽんと叩いた。


思葉は目を開けて髪に手を伸ばす。


びっくりするくらい触り心地が違っていた、するすると指の間を抜けていく。


髪を一房つまんで見てみると、綾乃の美髪と張り合えるくらい艶やかになっていた。



「すごい、髪がこんなに奇麗になったこと、今までにないよ……ありがとう」



思葉がお礼を口にすると、付喪神が頬を赤く染めて笑顔になった。


この上ないほど嬉しそうな顔をしている。


観ているこっちまでくすぐったい喜びを感じそうだ。


付喪神が嬉しくてたまらない様子で思葉の首にとびつく。


軽いがなかなかの衝撃に尻餅を打ちかけたのをどうにかこらえ、思葉は付喪神を今度は優しく抱きしめ返した。


ふわりと木の香りが漂う。


それと同時に、童女の身体が白く光り始めた。


月よりも眩しい光に思わず顔を背ける。



『ありがとう――……』



思葉の心に直接、無邪気で明るい声が届いた。


腕の中にあった感触が薄れていく。