ピアノを弾く黒猫

そして６年前の１２月、俺はピアノを辞めた。

弾く意味がわからなかったから。

お金目当てに弾くピアノが、お客を心から笑顔に出来ると思っていないから。





俺は女の人―――菱川奈々恵さんの元でバイトするようになった。

奈々恵さんは俺の父親が残した借金を全て返してくれた。

俺にとっては、頭が上がらない人だった。





「初夜くん。
この人がアタシの好きな人―――生島聖よ。
そして彼が愛する女が、並木優子よ」




優子さんと生島さんの写真を見て、俺は驚いた。

あの時楽譜をあげた少女―――並木優子と名乗っていた。

ピアノと一緒に写っていた写真を見て、ピアニストになったんだと思った。

真っ直ぐな瞳で俺の音色を聞いていた優子さんが、夢を叶えたんだ。





「並木優子と生島くんを引き離してほしいの。
あなた確か、昔年上と付き合っていたわよね」

「中学の時ですよね。
あの時、断れきれなくて付き合いました。
優子さんのこと、任せてもらえますか」

「お願いね、期待しているわ」





そして俺は、奈々恵さんの出るコンサートに優子さんが伴奏として出ることを知り、観に行った。

笑顔で自由に、楽しそうにピアノを弾く彼女を見て、俺は思わず涙をこぼした。




俺も、父親が借金を残して行方不明なんてことにならなければ。

あんな風に、自由に弾けていたのだろうか？

優子さんのように、幸せそうに―――……。