だめだ、これが恋というのなら

ねぇ…約束するよ？


私たちは年齢的にはもう大人。

選挙にだって行けるし、お酒だって飲める。


でも、大人だって泣きたいとき、あるよね？

すごく不安で、不安に押しつぶされそうな、そんな時だってあるよね？



だから、私、司に約束する。


司が泣きたい時は、私が司の涙を拭き取るね。

司が不安に押しつぶされそうになったら、私が司の盾になる。

司が何かにつまずいて歩けなくなったら、私が司の障害物を剣でやっつけるよ。



だから、私、司の傍にいてもいいですか…？





『母さん、俺、恋をしようと思う』


私の横で、彼は静かにお母さんに話しかける。

ふと目を開けて、彼の方を見ると、彼はとても優しい表情をしていた。




『俺の隣にいる人、俺、この子と恋をしようと思ってる』



『立花 芽衣さん、っていうんだ』



『もしかしたら母さんの言う通り、俺は恋することを望まない方がいいのかもしれない。
　その方が芽衣を傷つけなくて済むかもしれない…』


『けど…俺、芽衣のことが好きなんだ、芽衣のこと傷つけない、俺が全力で守る、だから、俺も芽衣と恋してもいいよな、母さん？』




彼の言葉が胸に響き渡る。


こんなに。


こんなに、彼の中に私がいるなら。


私の中にも、彼に負けないくらい、いやそれ以上に彼がいるんだから、だから私たちは大丈夫。



そう、確信できた。






『母さん、俺、芽衣を幸せにするよ』



『芽衣』


ひと呼吸あって、彼は私の名前を呼んだ。



『ずっと、一緒にいよ』


彼は今までより一番真剣な目で、真剣な顔で、そう言った。




『…うん』


彼は私の返事を聞いて、ジーンズのポケットから小さな箱を取り出した。




『あけて？』


彼はその小さな箱を私に差し出す。


私は“いい？”と確認し、彼が首を縦に振ったのを確認してから、その小さな箱を開ける。




そこにはダイヤモンドがまばゆくほどに輝く、シルバーリングがあった。




『……これ…？』




『俺、考えたんだ、どうしたら芽衣を不安にさせないか。
　どうしたら芽衣を幸せにできるか、そしたらこれしか思い浮かばなかった』




彼の言葉に、また涙が溢れ出した。