月に一度のシンデレラ

「良ちゃ～ん！」

彼との間にはまだ20メートルくらいの距離があったけど、あたしは飛び跳ねながら彼に手を振った。
良ちゃんは恥ずかしそうな笑顔を浮かべながら、大股であたしに向かって歩いてきた。

「マリカ、ひと月ぶりだね。元気だった？」

「うん！元気だったよ。会いたかった！」

あたしは背の高い良ちゃんに飛びついた。

「…マリカ、また痩せた？」

「わかる？ダイエット中だもん」

「これ以上痩せなくていいのに。俺のニャンコ」

良ちゃんはあたしのことをニャンコって呼ぶ。あたしの性格がネコっぽいからって理由らしい。こう呼ばれるの、けっこう気に入ってる。

「だってキレイになりたいニャン。良ちゃんのこと大好きだから」

「可愛いなぁ、ニャンコ」

良ちゃんが笑って髪を撫でてくれる。撫でられると、あたしは自分が本当にネコになったかのような錯覚に陥るんだ。

「早く抱っこして、良ちゃん」



あたしたちは腕を組んでホテル街に向かった。時刻は20時。2月の東京は寒くて、北風が吹くと震えあがりそうなくらいだけど、二人でいると寒さが気にならなくなるの。不思議だよね。


デートはいつもホテル直行。会うのは月に一度だし、ノリには「それってセフレなんじゃないのぉ？」なんて言われたけど、そんなことはどうでもいい。

「良太」だから、良ちゃん。あたしに本名を告げてくれているのかはわかんない。食品メーカーの社員だって言うけどそれもホントなのかビミョウだし。独身だっていう申告も怪しいと思ってる。34歳っていう年齢だけは、たぶんホントかな。

そして彼は、あたしが本当は万里子で、32歳で、おまけに9歳のコブがいるってことを知らない。

確かなのは、あたし達が心から愛し合ってるってこと。
そして、あたしと良ちゃんのおかげで、万里子は頑張れてるってことだ。