大阪セカンドシンデレラ

「お姉さん、絵、上手だね。」



屈託のない笑顔で話しかけて来てくれた。


しかし、私はその明るい笑顔とは対照的に、車椅子である事に切なさを感じたのが第一印象だった。


それから数日に一度の割合で顔を合わせるようになった。


次第に打ち解け合い、智樹と名前を教えて貰ったので智君と呼ぶようになった。


智君は美紀ちゃんと呼んでくれるようになった。


智君は物心つく前から病気を抱えている為、ずっと車椅子生活。


同世代の子供達のように走り回ったり、学校に行けない為、友達が1人もいなかった。



「美紀ちゃんが僕の初めての友達やねん。」



その言葉の嬉しさと重みはずっと忘れられない。


けれど、病気を抱えている事に憐れみを感じては失礼だと思い、普通の友達と同じように接している。



「智君はあべのハルカスに昇りたいん？通天閣は？」



今度は車椅子ごと通天閣に体を向けて、智君は答えた。



「通天閣も昇りたい、大阪城も昇りたい。空中庭園も昇りたいよ。」



「智君…。」



思わず、切ない声で反応してしまうと、智君は笑顔でこちらを向いてくる。



「でもええねん。こうやって外から眺めれるだけでもありがたいと思わんと。」