君と花を愛でながら
第六話　紫苑、揺れる
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さざ波のように緩やかに近寄る過去に
浚われる貴方の手を握る


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暑さも盆を過ぎればマシになるよ、と昔おばあちゃんがよく言っていた。
その意味がよくわからなかった。


日中の残暑のキツさばかりが強調して記憶されるからかもしれない。
早朝、いつもより早い時間に家を出ると、確かにおばあちゃんの言った通りだとふと思う。


夜は日中の熱が残ってまだ寝苦しい時もあるが、朝の空気は心地よかった。



「おはようございます」



昨日の今日でいきなり片山さんと顔を合わせるのは、気まずい。
それに何より、一瀬さんに会いたかった。


だから、早く来た。
そろそろ今日あたり、処分しなければいけない切り花がある。


案の定、ドアを開けたら一瀬さんが床にしゃがんで切り花を新聞の上に広げていた。



「おはようございます。今朝は早いですね」



少し驚いた顔で私を見上げる一瀬さんに、「手伝います」と言って鞄をカウンターに置き、花切鋏を手に戻る。


隣にしゃがみ込むと、処分する花の茎に鋏を入れた。


ぱちん、と軽快な音がする。
一瀬さんも止めていた手を再び動かして、同じように音を立てた。


処分しなければならない、そう考えると胸が痛む仕事だ。
だから、一瀬さんは私に気を遣って自分がしようとしてくれるのだけど……実は私はこの瞬間がそれほど嫌いじゃない。


花の時期を終え、消えていく。
その潔い思想が本当に花の意思だと思うと、とても儚く強く、私もそうなりたいと思ってしまう。

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