明日を迎えられない少女は何を望んでいたのだろうか。
 明香は学校にいるときはそうでもないが、普段は派手な化粧を良くしている。最近は髪の毛を伸ばし始め、やっと肩の下までその髪が届き始めていた。

 彼女がそうし始めたのは、ある男性の影響だと噂になっていた。

 その人が長い髪が好きだからこそ、伸ばし始めた、と。

 それだけを聞けばほほえましいと思わなくもないが、現状の彼女を見ているとそんな言葉は到底出てこない。


 明香は芽衣の顎を右手でわしづかみにすると、強引に持ちあげた。
 芽衣がうめき声を漏らす。

「あんた、松下先輩のことが好きなんだよね。松下先輩は優しいから、あんたと話し相手になってあげているだけなのよ。あんたが相手にされるわけないじゃない。何、いい気になっているの?」

 そう芽衣に食って掛かる傍らで、明香の友人であり、取り巻きでもある御手洗亜紀子が芽衣の鞄に手を伸ばす。

「やめて」

 その動きに気付いた芽衣が小さく声を漏らすが、明香が芽衣の髪をつかんだ。
 芽衣は髪の毛が痛むのか、うめき声を漏らした。

 もう嫌だ。
 私は思わず頭を抱えると、短くため息を吐く。
 今の明香たちの姿を、その男の人に動画で送りつけてやりたい気分だ。

 でも、いつも私はそう思いながらも動けない臆病者だ。
 彼女たちのいじめの対象になりたくない。
 そう思っていたから。


 亜紀子の口元が怪しくゆがんだ。

「見つけたよ。パス」

 そう言ったのは御手洗亜紀子だ。
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