甘やかな螺旋のゆりかご
「ヤだっ。数ギリギリだからお兄ちゃんにはあげない」
「お兄ちゃんという生き物は、妹から欲しいものなんだぞっ」
「絶対にあげない」
わたしにねだってくれればいくらでも渡してしまうのに。何故か下の妹にだけしつこい様子に心で拗ね、しばらくその様子を観察していたのだけれど……。
「わたしのを食べさせてあげるから困らせないの。こっちだって愛しい妹でしょう?」
堪え性のないわたしは、自分のほうのガトーショコラを一口ぶん切り分け、椅子から落ちてしまいそうな勢いて背中を反らす兄の口に、それを放り込んだ。
……わたしのものじゃあ、嬉しさは半減かもしれないけれど。目当ての妹からではないから。
けれど、ガトーショコラで膨らんだあとの頬の緩みが満足しているみたいで。心がじわりと水分を含んだ。
「明日はもっと美味しいのよ?」
明日も渡せますようにと、二階の自室に引き上げていく兄を見送った。
指先を、口に含む。
途端、口内に広がるのは、甘くて苦いカカオの味。
無意識にやってしまっていた。部屋に帰っていく兄の背中、わたしのガトーショコラを満足そうに味わってくれた兄に感激してしまい、昂った心は、兄の唇に触れたわたしの指先を舐めてしまっていた。
キスを、したような錯覚をもって。
罪悪感が一足遅れてやってくる。
行為に対してではなく、妹の前だったことだ。兄しか見えていなくて、妹の存在はその瞬間消えてしまっていた。
不甲斐ないことに、妹には、ある日突然わたしの兄への想いを気付かれてしまった。……隠しても、笑い飛ばしてみても、妹は頑なにわたしを抱きしめてくれて。
頷くしか出来なくなった。
けれどわたしは、いけないことに、妹にばれてしまったことにどこか安堵してしまった。否定をされなかったことに涙した。