君色パレット

（…俺なら、河下を放っとくようなことなんてしない）



靄のかかった悔しさから、無意識的に右手で拳を握る。



小百合は、視界に水が噴き出す噴水を映した。



「私ばっかり好き、みたいで不安だった。ワガママだよね、私。…ねえ、松嶋」



小百合に名を呼ばれ、亮人は我に帰ると
「なに？」と彼女の方を見る。



小百合は少し間をあけた後、独り言でも呟くかのように、言った。





「…本当に相手を想う恋って、
　なんなんだろうね」





小百合がそう言った刹那、校舎中に大きな鐘の音が鳴り響き、亮人は返事をするタイミングを失った。



小百合が立ち上がって、セーラー服のスカートの裾をはたく。



「変な話して、ゴメン。じゃあね」



亮人に背を向けて、小百合は歩き出す。



亮人は反射的に言葉を発した。



「…なぁ、河下」



「…え？なに？」



小百合が振り返って、その焦げ茶色の瞳を亮人の黒い瞳に合わす。



亮人は唾を飲み込んだあと、半ば叫ぶように言った。



「放課後さ、また中庭に来てくれよ」



小百合は動きを止めて考えるような素振りを見せたあと、「わかった」と言の葉を残して、去っていった。


やがて、一人になった亮人。



しばらく亮人は、人気の消えた、ベンチの片端を見つめていた。



目を伏せ、ひとりごちる。



「…俺なら、寂しがらせたりなんて、
　絶対にしねえのに」



そう言って、顔をあげた瞬間。



また、校舎中を震わせるようなチャイムが亮人の耳に入り、気がついた。



（あ、弁当食ってねえ！やば、しかもぜったい遅刻！）



大慌てで弁当箱を風呂敷に包み、ベンチから跳ね上がるように立つと、全速力で扉に駆けていく。



亮人が花壇の隣を抜けた時、咲いていたラッパスイセンが風に揺れた。