はるのリベンジ

そして、私は、実行に移す。




粛清の的にならないよう、全てを、話さない。





私は、幹部全員の拷問を受けないといけない。




私は、幹部会議のしている部屋の天井に忍び込む。






そして、シュタッと、皆の前に、降り立った。





全員「！！！！！！」



全員が、刀に手を置いている。



私は、立ち上がり、顔の頭巾を取る。



すると、皆、安堵の表情になる。




土方「お前、何やってる？修行なら、別の所でやれ。」



はる「修行？ふっ。笑わせる。」


小声で、でも、土方副長の耳に入るくらいの声で囁いた。



案の定、土方副長の眉間の皺が深くなる。


はる「では、失礼しま・・・。」


土方「オイ、待て。」


食い付いた。



私は、くるりと向き直り、ビクビクした表情をする。



土方「お前、俺らが、幹部会議してるとき姿を消してるらしいじゃねぇか。」



はる「そうでしたっけ？」



土方「俺が知らねぇとでも思ってるのか？」


はる「俺には、何のことか？」


土方「とぼけるんじゃねぇ！」



私は、すかさず、近藤局長に刃を向けた。



すると、土方副長と、沖田助勤が、抜刀した。



沖田「梅ちゃん。近藤先生を傷つけるなら、私は、君を斬るよ。」



殺気を纏った二人が、私を睨みつける。


はる「一つだけ・・・。今まで、世話になった礼を。あんたらがここで、茶を啜ってる間に、世の中は、変わっていってる。しかも、あんたらは、その引き金を引いてしまった・・・。」



土方「お前・・・。それ、どういう意味だ？」


はる「さぁ？」


土方「テメェ・・・。」


はる「では、失礼します！」



私は、壁をよじ登り、天井裏へ逃げ込む。



すると、山崎さんがいた。



はる「バレていたんですね。俺が、ここで、話聞いてたの。」



山崎「あぁ。」




そう・・・。わざと、数日前から、幹部会議の時に、ここにいることを、山崎さんに匂わせておいたのだ。



はる「そっか。ははっ。言ってくれれば良かったのに。『何してるの？』って・・・。」



山崎「そしたら、答えてたんか？」


はる「まさか。でも、流石です。山崎さん。あなたに会えて良かったです。他の皆様にも・・・ね？」


山崎「何、言うてんねん！」



はる「結構、ここの人達、好きだったんですよ？これでも・・・。もっと、別の形で出逢いたかった。では・・・。」



私は、煙玉を投げる。



辺り一面煙に包まれる。



山崎「こらっ。ゲホッ。ゲホッ。何や、これ！？」



はる「さぁ？あ・・・。でも、命には、別状ありませんから安心して下さい。」



そして、外に出た途端に囲まれた。



そう、これが、目的。




そして、後頭部をわざと殴られ気を失う。