はるのリベンジ

しばらくして、俺は死の淵をさ迷った。


もう、長くはない。だが、はるの側を離れたくない。



他にも、藩主が朝敵のままだ。復権を見届けたい。エゲレスに行きたい。




色々と、したいことが山ほどある。



でも・・・。


体はいうことをきかない。




何とか、死の淵から這い上がった俺の耳に、 野村　望東殿が勤王攘夷の奴らに流されたと聞いた。





すると、すかさず、はるが行くと言ってくれた。



“こういう事が得意”なはるに託す。



そして、数日後に、無事に帰ってきた。




信じてはいたが、やはり、顔を見て、初めて安堵する。



戦に出て行った夫を待つおなごの気持ちとはこういうもか・・・。とクスリと笑う。




はるに、遣いを頼み、下関まで行かせた時、野村殿と二人きりになる。




野村「谷殿には、良いおなごに恵まれていますね。」



そう言って、ふふふと笑っている。




東行「あぁ。そうだな。」



野村「奥方様は、知っているのですか？」



悪戯を企てる顔をした野村殿に、はぁ・・・。と大きな溜め息をつく。




東行「言ってません。この前、バレそうになって逃げました。まぁ。はるにはバレましたが・・・。」



野村「あの子だったら、引いたでしょう？」



東行「えぇ。アイツは、俺を苦しめる事はしない。」



野村「ふふふ。お互いに想い合っているのですね。でも・・・。尼になることを許して差し上げないのですか？」



尼である野村殿だからこそか・・・。



東行「アイツに助けて貰ったときに思いませんでしたか？尼になったら、勿体無い。」



野村「それは、戦を好む男の考えですね。」



確かにそうだ・・・。でも、尼になって俺を、ずっと想ってくれているのも嬉しいが、きっと他の場所でも、はるは、俺を想ってくれる。たとえ他の男の所に行っても・・・。




そして、だんだん、夢か現実か区別が曖昧になってくる。





しかし・・・。わかる。




はるがいるかいないか・・・。




はる・・・。俺は、お前に会えて、幸せだった。この人生では、少ししか一緒にいれなかった。




お前とは、まだまだ色々したいことがある。



一緒に、エゲレスに行く。

世界中を旅するのも良いかもしれない。


夫婦になりたい。

こんな、乱世ではない時代で、幸せになりたい。


お前の笑顔をずっと横で見ていたい。



はる・・・。


『春風様・・・。私は、ここにいます。』


あぁ。そうだ・・・。いつも、隣にいてくれる。




愛している・・・。




そして、俺は、眠りについた・・・・・・・・・・・・。