はるのリベンジ
部屋に戻ると、沖田組長が、かすていらを食べている。
はる「沖田組長・・・。また、食べているんですか？」
沖田「やっぱり、長崎のかすていらは美味しい！」
はる「歯が痛くなっても知りませんよ？」
沖田「大丈夫、歯には気を遣ってるから♪」
はる「そうですか・・・。沖田組長！今度、久しぶりに手合わせして欲しいんですが・・・。」
沖田「良いよ～。でも銃ばっかり触ってたんでしょ？鈍ってるんじゃないの？」
ニヤニヤしながら聞いてくる。
はる「毎日、鍛錬はしてました！でも、なかなか、沖田組長や斎藤組長の腕を持ってる方がいなかったです。」
沖田「そっか。では、致しましょう！私が勝ったら団子奢ってね？」
はる「えー。沖田組長、剣術師範じゃないですか？教えて下さいよぉ！せ・ん・せ！俺も銃を教えてるのにー。」
沖田「仕方ないなぁ。梅ちゃんには、三割り増しで稽古してあげるね？」
はる「それ、ちょっと怖い・・・。」
沖田「はははっ。やっぱり、梅ちゃんといると楽しい！」
はる「そうですね。俺も楽しい。」
沖田「じゃあさぁ、夫婦になろうよ？きっと、楽しいよ？」
はる「はい。なりましょう。楽しそうです。」
沖田「え・・・？今・・何て？」
はる「え？楽しそうです。」
沖田「その前！」
はる「なりましょう？」
沖田組長は、目をまん丸にしている。
沖田「意味わかってる？」
はる「はい。」
沖田「私と夫婦になるって事だよ？」
はる「はい。」
沖田「何故？」
はる「え？」
疑いの目を向けられる。
沖田「今まで、ずっと断っていたのにどうして？」
私は、佇まいを正した。
はる「沖田組長。隠してることありますよね？」
沖田組長の目が一瞬だけ泳ぐ。
沖田「何のこと？別に何も隠してないけど？」
はる「体調は？」
沖田「どうして？」
はる「俺は・・・。私は、医術を学んでるんです。あと、調べる事も得意です。沖田組長！夫婦になるのに一つ条件を出します。医者に体を診てもらうことです！」
沖田「・・・。何それ・・・。」
みるみる沖田組長の顔に怒りが浮かび上がる。
はる「え？」
沖田「おはるちゃんは、私が病かもしれなくて、医者に診せたいから、私と夫婦になるの？バカにするなっっ！！！好いてもないのに、そんな理由で・・・っ。」
はる「好いてますよ・・・。確かに今は・・・東行先生の事を愛しています。きっと、この先、忘れるなんて出来ません。でも、沖田組長も私にとって大切なお方です。後で後悔したくありません。それでは、ダメですか？もし、沖田組長が、東行先生を忘れろと仰るなら、それは、絶対、無理です。それなら、もう、求婚するのは、やめてください。」
沖田「では、私との間にややこは欲しい？」
はる「ややこ？」
沖田「って、私の方がおなごみたいだ！夫婦になるって事は、私と家族になるって事だよ？私の方が先に、死ぬ場合もあるし・・・。それに、それに・・・。」
はる「沖田組長は、私とどうなりたいのですか？」
沖田「夫婦になりたいよ・・・。でも、私が病じゃなかったらおはるちゃんが、私と夫婦には、なりたくないのにって・・・。何言ってんだろう・・・。」
はる「沖田組長が、病でなかったら、嬉しいです。」
沖田「病じゃなかったら、夫婦になるのをやめる？」
はる「いいえ。私は、沖田組長と、ずっと一緒にいるつもりですが、ダメなのですか？ヤヤコも出来たら良いですね。賑やかになりそうで。」
沖田「その言葉が聞きたかった・・・っ！高杉の事は・・・。仕方ないって思ってる・・・。でも・・・。色んな所でやきもちやくかも・・・。」
はる「もう！女々しい！武士でしょ！！」
そう言って私は、沖田組長の背中をバシッと叩いた。
沖田「痛っ！」
はる「はははっ。」
沖田「おはるちゃんも梅ちゃんもモテるからいけないんだ。帰ってからの梅ちゃんは、色気も出てるし心配するよ・・・。」
何かブツブツ一人で言っている。
はる「何ですか？」
沖田組長は、佇まいを正した。
沖田「何でもない。コホン。おはるちゃん。ちゃんと、医者に診てもらう。だから、私と、夫婦になって下さい。」
はる「はい。ふつつか者ですが、よろしくお願いします。」
そう、答えると、沖田組長は、私を抱きしめた。
そして、唇を重ねた。
幾度も離れては、交わす口付けが、どんどん深くなる。
首筋に口付けをされて、沖田組長の手が、着物の上から身体をなぞる。
すると・・・。
「すみません。沖田組長！見廻りです。」
沖田「あ・・・。」
はる「あ・・・。」
二人で見つめ合う。
沖田助勤が、外の声を無視して口付けをしようとする。
はる「見廻りです。」
沖田「外の子、斬ってきて良い？」
はる「普通にダメですよね？何も悪いことしてないです。」
そして、この日、機嫌の悪くなった沖田組長は熱心過ぎるほど、見廻りをして、土方副長に負けず劣らない鬼になっていた。
