はるのリベンジ

そして、松本　良順先生の所へ診察に行く。



松本先生は、沖田組長の肺辺りを隈無く音を聞いていた。



そして、耳に当てていた道具を私に渡す。



松本「君も医術を学んでいるんだろう？聞いてみなさい。」



私は、震える手で道具を受け取る。



そう・・・。私は、東行先生の時に勉強のためだと言われ先生の肺の音を聞いていた。



一緒だったら・・・。


すると、沖田組長が、おどけた声で促す。




沖田「聞いてみて？もしかしたら今までに聞いたことのないような音がするかもよ？お囃子（はやし）とか鳴ってたりして。」



はる「だったら、沖田組長の体の中は祭ですね。」



私も、深刻にならないよう冗談で返す。


ゴクリと唾を飲み込み、道具を使い沖田組長の胸の音を聞く。



肺の音を聞いた。




・・・・・・・・・・・・東行先生と同じ音だった。




はる「えぇ！？沖田組長！本当に、お囃子が聞こえるんですけど！」




沖田「でしょう！？だから言ったじゃない！」



私、笑えてる？



きっと、本人が、一番不安で、怖いはず・・・。だから、私が泣いたらダメだ。




絶対、助けるんだ！治し方を見つけてみせる！





私達は、松本先生の診療所を後にし、甘味処へ来た。




そこで、甘味を食べたが、味など覚えていない。




そして、手をつなぎ、河辺に来て腰を下ろす。




沖田「私、労咳だったでしょ？」



私は、沖田組長の目を見つめた。



はる「どうして？」



沖田「自分の体だし、それに・・・。先生の話し方で。」



はる「そっか。『聞いてみるか？』ってそういう意味ですもんね・・・。」




沖田「夫婦になるのやめようか・・・。ここままじゃ、おはるちゃんを一人にしてしまうかも・・・。」




はる「何、言ってるんですか！私が、治し方を見つけますから！だから・・・。だから・・・っ。」




泣いてはダメ。



そう思うのに、涙は勝手に流れてくる。



沖田「夫婦に・・・。なってくれるの？」



はる「はい・・・。もちろんです。」



すると、沖田組長は、私を抱き寄せて、顔が見えないようにして嗚咽して泣き始めた。




私は、沖田組長の背中に腕を回して、ずっと、彼の背中をさすっていた。




辺りが暗くなり、お互いの顔も近づけないとわからなくなった頃、ようやく、腕の力が弱まった。




沖田「帰ろっか・・・。」



はる「はい・・・。って、門限・・・。」



沖田「あ・・・。今日は、外泊届け出してないや・・・。」



はる「えぇ！？では、帰ったら鬼ごっこ・・・。無理かも・・・。」



沖田「私もー。お腹空いたなぁ・・・。」



恐る恐る帰ると、鬼は、島原へ行ったらしく、怒られる事はなかった。



沖田組長は、巧みに細工をし、外出許可を得た事にしてくれていた。