はるのリベンジ

再度、はるを抱いて、確信する。


俺とコイツは、肌の相性がいい。情事が終わっても、離れがたく、抱きしめていた。



でも・・・。そろそろ動かねぇとな。




いくら男装をしても、隠せないもの。それは、胸と首の喉仏。下は、隠れるから、何とかなるものの胸と首は、無理だ。



胸にサラシや首に布を巻きつけても違和感がない方法は、『傷を隠す』ということ。それが、刀傷なら、武士として、恥ずかしいと思うはず。



しかし・・・。


勿体ねぇな。結構、俺の好きな身体してんだがな。




それに、女が、傷だらけでは、もう、嫁に行くのは無理だろう。



まぁ、そん時は、俺が拾ってやるか・・・。



そして、刀を抜き、はるの身体中に、傷を付けた。



はるは、最初に斬った時に、気を失っていた。




俺は、悪友の小川を呼び出す。




小川「おぉ、高杉・・・。って、何だよ！これ！お前がやったのか？ひでぇな！」



東行「手当てしてくれ。それと、こいつの前では、特に、その名前を出すな！」



小川「へいへい。でも、お前、おなごには優しいのに、何でこんな事したんだ？これじゃ、この子もう、嫁の貰い手なんか、ほぼ無いぞ・・・。」



俺は、小川に今までの事情を話す。




小川は、手当てしながら、話しを聞いていた。



小川「可哀想に・・・。わかった！俺も手を貸す。多分、月隈も手を貸してくれるだろうよ。」



そして、目を覚ましたはるは、小川と挨拶を交わす。



俺は、計画を話した。



そして、心得を渡す。



ふっ。案の定、最後の一つで、真っ赤になって固まってる。





そして、小川は出て行く時、俺にしか聞こえない声で、




小川「心得に毎日抱かれろって・・・。そこに書くことじゃねぇだろ。・・・。くくくっ。まぁ、お前が楽しそうで安心したわ。良かったな。愛妾が見つかって♪」



東行「うるせぇ。」



ポンポンと俺の肩を叩いて、小川は出て行った。





俺は、紙と筆を渡した。



東行「起き上がれるようになったら、恋仲の奴に、婚礼の取りやめの文を書け。」





そして、数日後、それを、長州に届けさせた。




それと、同時に、はるが住んでいた家も売り払う。




きっと、復讐を無事に終えて帰っても、一人になるのは、目に見えている。



だったら、俺の側に、居ればいい。そういう気持ちで、家を売った。




はるも承諾した。


俺は、はるに、小川　梅之助という名を与えた。


“梅之助”俺の一番好きな花の名を付けた。