元教え子は現上司

　愛してなければ絶対できない行為だ。
　
　熱に浮かされたような顔で、もう自分の身に起きてる行為を正しく認識できてないけど、それでも碧はそう思う。
　愛してなければ、赦してなければ、とうてい受け入れられない。文字通り丸裸になる、こんなこと。

「あおい」

　さっきから何度も呼ばれる名前。そのたびに眦が熱く溶ける。安物のベッドがギシリと音をたてる。安アパートの防音なんてたかが知れてる。だからできるだけ音も声も立てないようにしないといけない。
　そうわかってるのに止まらない。ばかみたいに必死になって、独特の熱と渦の中で翻弄されている。

「さとる」
　覆いかぶさっている男が一瞬動きをとめて、ふわりと笑う。スーツの下にある体を八年ぶりに見た。記憶よりも肉がついて固くなっていた。鎖骨にあるホクロが懐かしくて、それを見たら暁が驚くくらい泣いてしまった。

　もういちど触れ合えることがうれしい。昨日まではこんなこと想像もしなかった。だからあの涙は、昨日までの自分にむけたものだったのかもしれない。

　だいじょうぶだよ。また、好きなひとと抱き合えるよ。
　そんなふうに思いを馳せるなんて、やっぱり舞い上がってるし、同時に不安もあった。

　暁が知ってる、二十二歳の体。二十代を飛び越えて、三十歳を過ぎてしまった。暁の目にはどう映るんだろう。
「電気消して」
　できればごまかしてしまいたい。そんな思いで口にすれば、暁はなにが面白いのか唇の端をあげて笑った。
「やだね」
「さと――」
　反論する唇にひとさし指を一本あてられる。笑ったまま、
「ちゃんと見たいんだ、碧のこと。もうなにも隠してほしくない」

　体のことだけを言ってるんじゃないとわかった。こんなに早く求め合おうとしてるのは、さっきの告白がまだどこかで二人の胸を焦がしてもいるから。
　再会してからわからないことばかりだったのに。今はふしぎと、暁の思ってることが伝わってくる。

　それでもこわいと思う。八年ぶりなんて、はじめてより緊張する。
「あおい」
　暁が俯く碧の頬に手をあてて、宥めるようにキスをする。キスできる距離。こんなのもう望めないと思っていた。
　そう考えたら、なんて幸せなんだろう。
　両腕を伸ばして、暁の首に巻きつける。暁の髪が頬にあたる。この距離をたしかめたい。そしてもっと引き寄せたい。
「記憶とちがうなんて言ったら、許さないからね」
　耳元でぼそり呟いてみせる。顔は見えないけど、はじけたように笑ったから、きっとあの幼い顔をしてたんだろう。

「碧」
　シーツをつかんでない方の手は、ずっと握り合っていた。その手を更に強く握られて、溶けかけていた意識がふっと手繰り寄せられる。
「な、に」
　かすれた声で返すと、暁は体を密着させて囁いた。
「想像、以上。きれいだ、あいかわらず」
「――――」
　ぶわりと、熱と一緒に感情がうねる。
　恥ずかしい、うれしい、恥ずかしい。

　握り合ってない方の手を背中にまわす。薄かった背中は固く厚みがついている。そのことを素直に嬉しいと感じる。
　もう教え子じゃない。会社の上司と部下で、だからこうやってまた恋ができた。
　あの頃より太くなった両腕に包まれて眠りながら、ようやくここに帰ってこれた、と思った。