元教え子は現上司

「あなたが羨ましかった」

　電話口の馨の声が、涙を含んで途切れ途切れに聞こえる。
「自分の意志で立ち、話している。私にはないものを持っているあなたが羨ましくて、憎かった」
　馨の言葉をどう受け止めていいかわからなかった。なにも言えないでいると、後ろから肩を抱かれた。顔を上げると、暁が碧をじっと見ている。その眼差しに助けられて、話を聞き続けることができた。

　本当は、すぐにも切ってしまいたい。
　この声を、話を聞くのが恐い。記憶が胸をじくりと疼かせる。
　だけど、泣いている女はどこか自分と重なるところもあった。

　肩に置かれる手に鼻先を押し付ける。自分とはちがう、膚（はだ）の匂い。その手が頬を撫でた。

　愛しい。愛しいひと。

　いつだって自分だけを見てほしくて、あがいている。いくつになっても。大人になっても。
　誰もがみな、きっと。

「馨さん。私の家に来ませんか？」　

　気がつけばそう尋ねていた。その言葉に驚いたように暁が碧を見つめている。電話の向こうで、馨が息を飲む気配がした。
「もうすぐここに小川さんが来ます。そのとき、話をした方がいいと思うんです。お二人は夫婦なんですから」