エリート室長の甘い素顔
　悠里は自分よりも安藤のほうが、なぜこの場に来る気になったのか、よほど不可解だと思い始めた。

（やっぱりどこか変わった人なの？）

「あの……安藤さんは、なぜお見合いを？　お相手には困らないでしょう？」

　そう問いかけつつも、雪枝おばさまのごり押しだったりしたらどうしよう……と心配になる。

　そんなの、申しわけなさすぎて居たたまれない。


「んー……そうですね。ただ結婚するだけなら、確かに相手には困らない気がします。職場にも若い女性は沢山いるし」

　悠里が顔を上げると、安藤はふふっと微笑んだ。

　穏やかで落ち着いた雰囲気の底には、揺るがない確かな自信が見える。

　それはそうだろう。学歴、職業、収入、見た目――どれを取っても、結婚相手としては遜色なさすぎである。


「じゃあ……？」

「僕は、付き合う相手には価値観や仕事に対する理解を求めます。卑屈になられたり、すり寄られたり、自分を丸ごと投げ出してこられるのも嫌いです」


　悠里は眉間にシワを寄せて、首を傾げた。

　つまり……こういうこと？

　自信がないとか、甘えられたり、依存されて尽くされたりするのはウザい、と――


「でもそういう子って可愛いんじゃないですか？　お嫁さんに欲しいというか……ほら、自分が仕事忙しいと家に居てくれたら助かるし」


　もうすでに、発想が男寄りである。

　自分が仕事を続けながら、そういう風になれる気はしない。

　家にいる母の存在がなければ、悠里も仕事を今のペースで続けることは難しいだろう。

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