エリート室長の甘い素顔
「松村ちゃん、見合いなんかしたの？　なんで？」

　桑名が眉間にシワを寄せて問い詰めてくる。

　半分責められているようで、悠里は釈然としない気持ちになった。

「私だっていい年齢ですから。普通に結婚も出産もしたいですよ」

　すると桑名は怒ったような顔で言い募る。

「そんな松村ちゃん！　それじゃ大谷さ……っが、もごっ！」

　微妙な言葉が出かかったところで、慌てて駆け寄った河野が背後から桑名の口を塞いだ。
　そのまま彼を羽交い締めにする。

「ごめんね～松村さん。桑名、お前飲みすぎ」


　桑名は口を塞がれながら悠里と大谷の顔を見て、すぐに冷静になったのか、みるみるうちに小さく縮こまった。

　それを見て手を放した河野は、桑名を引きずって向こうの席に戻っていく。

　残りのメンバーも会話を再開したものの、なんとなくこちらを気にする様子が見えた。


　悠里はおもむろに立ち上がると、自分のコートとカバンを掴んだ。
　それを見た大谷が顔色を変える。

「おい？」

　せっかく皆が大谷を囲んで飲める機会なのに、台無しにするわけにはいかない。

　それに悠里はこれ以上、大谷の口から見合いの話をされて、平静でいられる自信がなかった。


「ごめんなさい、仕事を思い出したので今日は帰ります」


「「ええっ!?」」

　悠里の言葉に、河野と桑名が同時に叫んだ。


　こんな風に突然帰っても、もしくはこの場に残っても、皆に気を遣わせることに変わりはない。
　でもせめて自分がいなくなったほうが、この後の雰囲気はマシだという気がしたのだ。


「松村、待て」


　大谷に呼び止められ、悠里はしっかりとヒールを履いてから振り返った。

「待ちません。お先に失礼します」


　軽く頭を下げ、悠里は半分小走りでその場を後にした。

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