エリート室長の甘い素顔

「……母ちゃん、やっぱり上がってもらったら？」

　弟がそう呟くように言い、母もうなずいた。

「そうね。こんな狭い所で……何してるんだって感じよね」

　しゃくりあげている悠里をみんなが促し、大谷も一緒に家に上がった。

　母も弟も、廊下を歩く大谷を見上げて言う。

「大谷さん、身長いくつ？」

「でけぇ……なんかやってたんすか？」

　大谷は苦笑しながら答える。

「身長は188で、高校までは柔道。大学でラグビーを」

「「おお～っ！」」

　二人は感心した声を上げる。

　ようやく少し落ち着いてきた悠里は、なんとなく嬉しそうな二人を見て戸惑った。


　リビングのソファに並んで落ち着くと、弟は向かい側にちゃっかり陣取って、母がお茶を運んでくるのを一緒に待っている。

「はい、どうぞ。熱いですから気をつけて」

「いただきます」

　大谷はそれだけ言って、慎重に一口だけ口にした。

　母も向かい側に座ると、大谷は改めて頭を下げる。

「一つ、お伝えしなくてはいけないことがあります」

　母は首を傾げた。

「なんでしょう？」

　大谷は軽く息を吐いてから口を開く。

「俺は一度結婚して、10年ほど前に離婚しています。母親のほうに引き取られた12歳になる娘がいます」


「「えっ？」」

　母と弟は同時に驚きの声を上げた。

「向こうはとっくに再婚して、養育費も払わなくていい状態になっています。ですが……娘が会いたいと言えばいつでも会うという約束をしています」