チューリップの花束に愛を込めて

『亜季、俺、一応男だよ？
　男は花束もらっても…』

健太は少し困った顔をしている。

照れくさいのかな…？



『いいじゃん、健太にどうしても送りたかったの！』


あたしは強引に健太の手に持たせた。

健太はやっぱり困った顔をしてるけど、あたには気にせず言葉を続けた。




『健太、毎年、あたしの誕生日には黄色のチューリップの花束をプレゼントしてくれて、本当にありがとう』



『本当に嬉しかったよ。
　花束をもらえて、あたしいつも幸せだったから。
　健太にもいつかお返しをしたいなって思ってたんだ』


あたしの言葉に健太はクスって笑って、



『毎年、俺の誕生日、クリスマスだってくれんじゃん？』



『違うよ、健太にこの花束を送りたかったの！』



『…まぁ、ありがとう』


健太はそう言って、照れくさいのか、一人歩き出す。


あたしはその背中を見つめる。




『健太！』


あたしの言葉に健太が振り返る。



『亜季、どうした？』


健太はそう言って、あたしの元に引き返そうと最初の一歩を踏み出す。



『健太、黄色のチューリップの花言葉、知ってる？』

あたしの言葉に、健太は足が止まり、そしてあたしが渡した黄色のチューリップの花束に目をやる。



『花言葉？』



『そう、どんな小さな花でも、花言葉ってあるの。
　チューリップにももちろん花言葉はあってね？
　チューリップの黄色の花言葉は…』


そこまで言って、あたしはひと呼吸を置く。



『黄色のチューリップの花言葉は？』


健太の言葉に、生唾を呑み、そして、答える。




『黄色のチューリップの花言葉は、“私はあなたの恋が上手くいくように応援します”って意味なんだよ』




『…………』





『健太、由奈ちゃんのところに行って、誤解を説いてきなよ？
　健太はあたしとの時間がなくなって、生活の雰囲気が変わったから戸惑ってるだけだよ！
　健太、あたしは、健太の恋が幸せに溢れるように、笑顔がたくさんの恋になるように、そう願うよ？
　だから、その花束を健太に送ったの！』



健太は花束を見つめ、そしてあたしに視線を変える。




そんな苦しい顔をしないで？



もう健太が、健太の選んだ恋に戸惑わないように、健太の選んだ恋が健太を幸せにしてくれるように、あたしは離れるから。


幼馴染もやめるから。



『でも、きっと健太は優しいから…
　慣れるまで時間かかるでしょ？
　せっかく両想いなんだから、いっぱい幸せにならなきゃ！
　だから…あたし、健太の幼馴染、辞めるね！』




あたしの言葉に健太の目が大きく、そしてすぐに唇を噛み締め、悔しそうな顔をしていた。






『健太、バイバイ』




あたしはそれだけ言って、健太を追い越し、そのまま家まで走って帰った。



一度も振り返ることもしないで。







バイバイ、健太…




バイバイ、あたしの初恋…






バイバイ…あたしの一番大好きな人…