蕾の妖精たち

　あの事件以来、こんな風に幸乃と会話をする事になろうとは、翠川には予想だにしなかった。

　考えた末、翠川は折れた。


「分かったよ。今日の帰り道、相川を見ていればいいんだな」


「お願いします」


「ある意味、僕がストーカーまがいだな」


「先生にしか、私を守れないんです」



　◇



　結局、二十メートル程離れて、翠川は幸乃の帰宅に付き合った。


　陽は落ち、夕方から夜になる。

　相川幸乃の後姿から伸びた影が消える。


　何も起こらない。

　人影も見えない。


　翠川は、相川幸乃から、片時も目を離さない。


　そんな時、建築中のマンションの横を通っていた時、幸乃は闇へと引きずり込まれた。

　あまりに突然の出来事で、幸乃自身も声をあげる暇もなかったのだろう。

　暗闇での一瞬の出来事で、翠川も、何が起こったのか分からなかった。


「相川！！」


　声がかれて、ちゃんと呼び掛けられなかった。

　翠川は幸乃が消えた場所まで走り出し、建築現場へ足を踏み入れた。


「どこにいる、相川」


　まさか、本当に誰かに待ち伏せられていたのか。

　この建築現場に誰かいたのか。


　翠川は必死に探した。


「先生……」


　暗闇から声がした。

　目を凝らして確認すると、資材置場の青いシートの上で、相川幸乃が乱れた制服を纏い、横たわっていた。


「大丈夫か。何があった。誰かいたのか」


　問いつめる翠川に、幸乃は自分の唇を重ねた。

　頭が真っ白になった翠川に、幸乃はもう一度唇を重ね、体を押し当てた。