らぶ・すいっち

　ドキドキしすぎて、状況をよく把握できていなかったようだ。

　どうやら先生は、私に包丁の使い方をレクチャーしてくれるつもりらしい。
　それなのに私ときたら、密着しているこの状況に慌ててしまっていたようだ。

　なんだか自意識過剰で恥ずかしい。それと同時に、先生の優しさに感動して鼻の奥がツンと痛んだ。

　今まで天敵だとか、鬼だとか罵声を上げてしまってすみませんでした。
　私も色々と誤解をしていたようだ。半年かかったけど、順平先生の優しさに気がつくことができてよかった。

　先生は私の手を握りながら、ゆっくりと大根の皮を剥いていく。

「そんなにカチコチにならない。肩の力を抜いて……そう、ゆっくりでいいですよ」

「は……はい」

　この近すぎる距離、密着する手と手。状況が状況だけに、緊張してドキドキしてしまう。
　だけど折角、先生が包丁の使い方を教えてくれているんだ。
　しっかりと習得しておきたい。

　私がやると切り口がガタガタになってしまうのに、順平先生と一緒にやると、キレイに途切れることなく皮が剥けた。

　クルンと途中で切れることもなくキレイに切れた皮を見て、感動が込み上げる。
　私一人でやったわけじゃないけど嬉しい。

「順平先生！　すっごくキレイに皮がむけました。こんなの初めて」

「フフッ。君ひとりでやったわけではないですけどね」

「そうですけど、それでもすごいことなんです！」

「そうですか」

　クスクスと笑う順平先生の声は軽やかだ。以前のように嫌みったらしい笑いじゃない。
　それがなんだかくすぐったくて、嬉しくて。フワフワした気持ちになる。
　
「さぁ、皮は剥けましたから。今度は格子目に切り込みを入れていきましょう」

　順平先生は私を包み込むような体勢のまま、耳元で囁いた。

　あのね、順平先生。こうしてじっくり教えていただけるのは、とても嬉しいです。
　きっと上達も早いことでしょう。

　だけど、心臓がいくつあっても足りない気がするのは、私が未熟者だからでしょうか。