それは、一度終わった恋[完]

『なんかさ、すっごく嫌味な存在だよね。もうちょっとさー、わざとでも苦労しないと、嫌われちゃうよ？』

ふざけんな、今の仕事は、私が努力して勝ち取ったものだ。なんの苦労もしないで得た場所ではない。

「どいつもこいつも……」

ふざけんな、私がどれだけ努力してデビューをしたのか、どれだけ反対されて続けてきたことか、あの女は知ってるの？

ふざけんな、ふざけんな、ふざけんな。

「っ……あー、もう」

悔しくて涙が出てくることが悔しい。あの時なにも言い返せなかったことが悔しい。私の努力に親の金は関係ないわ、と何故すぐに言えなかったのだろう。

仕送りは一切なくていい、だから漫画を描かせて。

それが私がはじめて親に歯向かいお願いしたことだった。
自分で勝ち取った場所、それが、漫画の世界だった。

私は、気分転換をするためにベランダに勢い良く出た。それから、盛大に泣いた。冷たい秋の風が涙を撫でてくれるのが心地よかった。

「あーもう、いのまりめー！」

いのまりの顔を思い出しては歯を食いしばった。お父さんの顔を思い出してはハゲと心の中で罵倒した。

「お見合いなんかするわけないじゃん！」

あのハゲが！ と、ふたたび心の中で叫んだ。

取り次ぎの仕事の勉強なんて全くしていないし、そもそも働く覚悟もまだ固まっていないのに。

すると、インターホンが部屋に鳴り響いた。もしかしたらお父さんかもしれない、瞬時にそう思った。しかし、カメラに映っていたのはハゲたおじさんではなく、しゅっとした青年だった。

「い、一之瀬さん……すみませんこの前の原稿なにか不備がありましたか？」

マイク越しに恐る恐る問いかけると、彼は首を横に振る。

「いえ、佐々木さんからお届けものがあったので。この間資料で欲しいと言っていたものだと思うのですが」

「あ、なるほど、今開けますね」

私は涙をぐいっと拭って、俯いたまま玄関で荷物を受け取った。