Fun days
美桜と村田

英語

村田は机の上で脱力していた。
何とか今日も一限の英語に間に合った。

でももう限界だ。

入学して一ヶ月なのに、
すでに二回も休んでしまっている。
もう一回休んだら、きっと単位はもらえない。

この状態であと11ヶ月。
先が長すぎて気が遠くなる。

…諦めるしかないのだろうか。

放心状態で眺める講義前のざわめきの中から、
見慣れた顔が近づいてきた。
今にも閉じそうな村田の目が、少し大きくなる。

「おはよう、村田」

同じこの英語を選択している
唯一の友達、美桜が来た。

「おはよー…」

美桜は今日も可愛いね。
この切羽詰まった状態でも、そう思ってしまう。

「今日は更に疲れてるね。
やっぱり深夜のバイト休めないの？」

美桜は隣に座って鞄をおろす。

「うん…もう俺、英語、無理かも」

村田は、美桜の肘まで伸びた
長い髪を見つめながら嘆いた。

「ま、来年取ればいいじゃん」

さらっと言う美桜。
大変なことを簡単に言って…

「…美桜は冷たい」

さみしくないんだ。
俺は、美桜がこの時間の英語を取るって言うから、
取ったのに。

「しょうがないじゃん。起きれないんじゃ…」

美桜は、鞄から教科書と筆箱を取り出したあと、
何かが足りないらしく、鞄の中をのぞいている。

「…あ、ノート忘れた…。
　どうしよう、今日あてるって言われてたのに…」

いつも冷静な美桜が、めずらしく焦っていた。

ここぞとばかりに村田は飛び起きる。
リュックからノートを取り出し、パラパラとめくる。

「…はいこれ、先週美桜に写させてもらったやつ。
　今日あたるのこれでしょ？」

「うわっ、助かる～ありがとう～」

こんなに美桜に感謝されたのは、初めてかもしれない。
誇らしげに笑う村田。

ふと、あることを思いつく。

「美桜も友達がいたほうがいいでしょ」

「…うーん、まあ、ねえ…
でもいなきゃいないで」

ノートを写しながら言う美桜の言葉を、
気にも留めていないように村田は続ける。

「二人で力を合わせてがんばろうよ」

「…なにそれ、大げさ過ぎでしょ」

美桜はノートから顔を上げて見ると、
村田が自分に向かって拝んでいた。

「お願いがあるんですけど…。
怒らないでほしいんです」

敬語になる村田。

「怒られるようなお願いなの？…何それ」

嫌な予感がするが、好奇心が勝つ美桜。

「いや、優しい美桜なら怒らないと思う…。
　ああ、でも…うーん」

「なに？逆に気になるから言って。怒らないから」

引き受けないかもしれないけど。

「あのさ…この授業の前に、
俺を起こしに来てくれない？」

怒られるのが怖くて、美桜から目を背けて言う村田。

「うん？起こしに来る？」

「はい」

「…家まで来いってこと？」

美桜の顔は怒っていない。
少し笑っている。

美桜は呆れて笑ってしまったのだが
村田は気づかない。

これはいけるかもしれない。
すかさず村田は土下座をした。

「お願いします！」

村田の金髪が床につくほど見事な土下座。

「土下座しないでよ。みんな見るから」

土下座をやめた村田は、
椅子に座って頭を自分の膝まで下げた。

「…お願いします！」

「あのさ～…私も朝つらいんだよね…」

もう一度土下座をしようと、椅子から降りる村田。

「わかったわかった。考えておくから…」

椅子に座らせようと、村田の腕をひっぱる美桜。

「ありがとうございます！」

村田はもう一度、頭を自分の膝の間まで下げた。
床に手が届くくらい、さっきよりも深く。
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表紙・目次

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