淡 墨 桜 う す ず み さ く ら

彼女は首を絞められていると言う状況なのに、まばたきもせずにまっすぐに僕を見上げている。


このまま一気に力を入れれば、この細い首を折ることができる。


そう思ったけれど、僕の手は力を増すどころか、あっけなく抜けていった。


『気がすんだ？』


またもそう聞かれていそうで、僕は額を覆った。


何なんだよ。


何なんだよ――――


心の中で必死に叫ぶ。


何故僕は―――彼女を僕だけのものにできない。


いや、僕だけのものにしてはいけないのだ。






彼女は僕にとっては桜のような人―――


美しく、儚く、それでいて立派な―――


僕の心はそんな美しい花の前でくすんでいるも同然だ。








「もう終わりにしよう」








ようやく言葉が口をついた。


墨汁を落としたようにくすむ僕の心に、貴女は眩し過ぎた。


これ以上黒く染まらないための最善の策だった。



―――僕は臆病者だ。


これ以上、傷つきたくなかった。

腰を折って顔を覆う僕の傍ら、彼女はゆっくりと起きだして、着物を肩に掛けた。







「これだから櫻って嫌いよ。




きれいだけど、それは一瞬で、儚く散ってしまうんだもの」










さよなら




櫻亮（おうすけ）







彼女は最後に僕の名前を呼んだ。