濃紺に染まる赤を追え。

「んーと、二年生の春からだったっけ？」

「え？」

「陽子ちゃんが探しに来るようになったのって」


探しに来るっていうのは、つまり。


「桐谷のことをですか？」


言外に含まれた意味を尋ねると、先生はゆっくり頷いた。


「そうですけど……」

「じゃあもう一年とちょっとなのね」


そっかそっか、と納得したように何度も頷いて、先生は微笑んだ。



「明日もまた探してあげてね」



どうして急にそんなことを言うのだろう。


不思議だったけれど、深く聞くことはせずにぺこりと頭を下げる。

マグカップを口元に近付けながら、手をひらひらと振った先生。

ドアを閉めると、その姿は見えなくなった。



そのまま方向転換して、階段へ向かう。

暗い灰色の雲が雨を注ぎ、窓から差し込む光を隔てていた。