濃紺に染まる赤を追え。

「きゃーっ！　蓮じゃんっ！」

「ちょっと、蓮の顔に傷でも付いたらどうすんの！」

「だいじょーぶー？」


一気に騒がしくなった教室。

意外とあれ、当たると痛いんだよね、なんて呑気なことを考えてみるけれど、鼓動は速くなるばかり。

女の子の波に飲まれていく桐谷が、足元に落ちていた紙ボールを拾うところがちらりと見えた。


「地味に痛い、これ」


二週間ぶりのテノールがそんな感想を述べる。

男の子たちはへらりと笑いながら、ぺこぺこと頭を下げて受け取っていた。


ああ、どうしよう。


「……桐谷、だ」


ぽそっと落とした呟きは喧騒に掻き消される。

ちらりとわたしを見た堤くんには、もしかしたら聞こえたのかもしれない。



「珍しいねー、蓮が来るなんて！」

「まあ、気分」

「ねー、おでこ大丈夫？」

「ん、大丈夫」


廊下側、一番前の席。

悠々と女の子たちを引き連れて、その席に向かう後ろ姿。



それが、あの日と重なって見えた。



「あの子と同じ当たり方してたよー？」


妖艶な弧を描いた桜色、甘ったるい視線。


「……あの子？」


桐谷がこちらを見た途端、一変したあの日のそれ。

無機質で冷たかったあの視線。

来るなと語っていた視線をもう見たくない。