濃紺に染まる赤を追え。

ギイ、バタン。

青いペンキで塗られた扉が、錆びたような音を立てて閉まる。

その瞬間、ヒュウと冷たい風が吹き付けて、桐谷にぴったりと引っ付いた。


「桐谷、怒らないでよ」

「……べつに」


拗ねたようなテノールに、苦笑する。

堤くんに渡したものが、義理チョコだということくらい、理解しているくせに。


「俺のいる前で渡さなくてもいいだろ」

「桐谷のいないところで渡したら、それはそれで嫌だと思ったのに」

「そんなことしたら許さない」

「やきもちだ」

「……よっこ俺のことからかいすぎ」


むすっとしてそう言った桐谷に、不謹慎にも嬉しくなった。

自由登校になった今年も、桐谷の机にはたくさんのチョコが置いてあった。

どう処理しようかと桐谷が困っていたのも知っているけれど、女の子たちからのあからさまな好意を見ると、不安になってしまうのが私の面倒くさいところで。

でもこうやって、桐谷が私を見てくれているのを実感すると、やっぱりどうしようもなく嬉しくなる。