濃紺に染まる赤を追え。

からかうようにそう言うと、桐谷は笑みを深めて。




「よっこのおかげ」




囁くように言った桐谷は、無条件に頬が染まったわたしを見てか、右の口角だけを上げて意地悪に笑った。

きっとこれは確信犯だ。



「……そう、それは良かった」


ふて腐れて吐き出した言葉は、やっぱり可愛げの欠片もない。

さらに大きく笑う桐谷は、どこまでも性悪だ。


「よっこの両親は面白い育て方をしたな」

「普通のサラリーマンとパートなんだけどー？」


どうしていきなり両親の話になるのだろう、と思いながら口先で反論を紡ぐ。


「一般ぴーぽーか」

「“people”ね」

「ぴーぽー」


小学生のような舌足らずの口調で、ケラケラと笑った桐谷は、不意に呟いた。



「普通ほどいいものってねーよ」



どこか切望するように聞こえた小さな言葉に、いつかの噂を思い出す。



「桐谷のご両親は、……」


言いかけて、惑う。

地雷を踏んでしまうんじゃないか、とか、わたしが聞いていいのか、とか。

色んなことが頭を駆け巡り、結局口を噤んでしまう。

そんなわたしを見越したように、桐谷は口を開いた。