濃紺に染まる赤を追え。

言いよどむわたしを一瞥して、ナミさんはチョコデニッシュの袋から点数シールを器用に剥がし、またわたしの机に貼った。


「ナミさん、それ、いつまでそこに……」

「あ？」

「シール」

「あー、そうだ。応募用紙貰わないとー」


貰ってくるまでずっと貼っておく気だろうか。

そんな予感が過ぎったけれど、気付かぬふり。

自分のお弁当に視線を落とし、どれから食べようかな、なんて考えていると、わっと湧いた教室。

ちらり、見ればいつもの中央あたりのグループ。


「今日の放課後会うの？」

「いーなー、最近蓮不足なんだけどーっ」

「あたしもー」


甲高い声で交わされる会話。

さっきの電話はあのグループの子が掛けてきたんだろう。


つくづく思う。


あの子たちはみんな桐谷に愛されたことがあるというのに、よく喧嘩にならないなって。

同じ人を好きだというのに、よく一緒にいられるなって。


でもそれはきっと、彼女たちが本気じゃないからなんだろう。

みんなが興味本位で桐谷を取り囲んで、桐谷についての情報を共有して。

それが彼女たちのコミュニケーションのひとつでもあるんだろう。



わたしみたいに恋焦がれているのは、きっと異質なんだ。