あたし、『魔女』として魔界に召喚されちゃったんですが。

「確かに、俺は今いつもと少し違う」

「……なぜだ」

「簡潔に言うと、血を吸ったからだ」


　っ！ なに⁉︎


「血を吸うことは禁じたはずだ」

「それは、『許可なく』吸うことを許さないのだろう？ 許可ならきちんと貰ったさ」

「お前、まさか……」

「そう、その“まさか”だ」


　アルバートは長いマントを揺らし、ペロリと牙を舐めた。


　異様に長い、その牙。


　いつもより、紅い瞳。


　そして、かすかにアルバートから感じる──まおの香り。


　俺が気づいたことを察したアルバートは、くい、と尖った顎を後ろのほうを指した。


「彼女が王子を助けてほしいといったため、交換条件として血をもらった。　なあに、すべて飲み下したわけではない。　しかし、少し大変な状態になってるようだが……」

「くっ……！」


　アルバートが最後の言葉を言い終わる前に、俺は走り出していた。


　少し走れば、クコとリカエルがしゃがみこんでいるのが見えた。


　あそこか！


「まお！」

「あっ、王子！」


　俺に気づいたクコは、慌ててその場を避ける。


　そこには、青白い顔をしたまおが倒れていた。