あたし、『魔女』として魔界に召喚されちゃったんですが。

　一瞬、ときが止まったのかと思った。


　あたしのことが必要……？


魔女としてではなく……？



「それは、どういう……」

「言葉の通りだ」



　思わずつぶやくと、カカオから鋭いツッコミが入った。



「だってさっき、今あたしがいないのは困るって……」



そういうと、カカオは表情を強張らせる。


そしてら身体を起こすと、右手で顔を隠してしまい、表情が見えなくなる。



「カカオ？」

「……自分でも女々しいと思う。まおが……意識がないと聞いて、何もできなかった」

「へ？」

「……まおの事を聞いただけで、他にも沢山やらなければならないことは多いのに、心配で他のことに手がつかなくなってしまったんだ」



それは……。


何となく、カカオの言いたいことが理解でき、身体がこれでもかというほど熱くなる。


けれど、まだちゃんと確信が持てない。



「だから、どういうこと？」

「……言わせるのか」



あたしはベッドに寝そべっているから、そのまま目を細めて返事を促すようにカカオを下から見上げた。


これくらいの意地悪は許してほしい。


乙女の唇、勝手に二回も奪ったんだもの。


それに涙だってそう安いもんじゃないんだからね！


しばらく見つめていると、観念したのか、彼は顔から手を外した。


彼の精悍な表情はどこか上気しているようにも見える。


碧みがかった紺碧の瞳は、熱を帯びて、あたしの視線を離さない。



「つまり、まおが、俺には必要なんだ。 まおが、大事なんだ」



そう言って、彼はあたしを抱き起こし、上半身を優しく包み込んだ。



「ふふっ、不器用」

「……うるさい」

「わかりづらいの」

「……そう言うまおは……？」

「……言わなきゃだめ？」

「人に言わせといてそれを言うか？」



どこか上目遣いになっている彼に、思わずきゅんとしてしまった。



「……あたしも、好きだよ」



彼ははっきりと言ってはくれないから。


代わりにあたしが伝えよう。