刹那との邂逅

　バタン




　その音が聞こえた後、慌ただしく電話を切ってリビングに飛び込んだが、蓮の目にはさっきまで居たはずの少女の姿が目に映らなかった。


　「スノウッ！」


　叫んで見つかるはずもないとは頭では分かっていても、そう叫ばずにはいられない。

　何度もスノウと呼びかけては部屋を一周し、トイレかもしれないと覗いてみる。玄関まで行って靴が無いことに気づき、スノウ、スノウ、と目じりを滲ませながら蓮は叫んだ。

　まるで、ドラマをもう一度やっているようだった。

　ドラマ『スノウ』の雪だるまであるスノウは、数日間雪が降らなくなって溶けて消えかけていた。

　そしてあのシーンに辿りつく。翌朝には溶けているだろうと確信した少年が、雪だるまに声を掛けたのがあのシーンだった。

　しかしその晩、天気予報とは打って変わった突然の豪雪がその地域を襲う。一晩にして再び銀世界が戻ったその町には、スノウの影はなくなっていた。

　スノウは埋もれたのか、消えてなくなったのか――いずれにせよ、溶けてなくなったという形で失われなかった。


　蓮は同じだと思った。


　また自分は、スノウが消えた瞬間に立ち会っていない。あれはまるで幻だったんじゃないのかと思うほどの、僅かの時間。

　失うにはあまりにも大切過ぎた今日を振り返り、蓮はハッとした。


　「俺の、刹那……？」


　呟くように漏れたその言葉にハハッと空笑いをしながら、ドサリとソファーに腰かけると、ようやくスノウが置いて行ったのだろう封筒が目に入った。

　ふいに思い出されたのは、今朝一番初めに見せられた瞬間の勢いづいたスノウ。

　目を吊り上げて、捲し立てるように蓮を買うと言ったスノウのことだ。

　あの時は、その封筒の中身が気になって仕方がなかった。けれど今は――