ハコイリムスメ。

「ちょっと、葵？どうしたの」

ぐずぐずと鼻をすすって顔を上げない葵は、俺の胸辺りに顔を押し付けて、全く離れようとしない。
Ｔシャツに涙がしみ込んで、冷たかった。

「ちとせ、お前何したんだよ」

サトが呆れ口調で俺に訊く。
そんなこと言われても、思い当たる節がない。

「葵、葵？」
「どこ、行って、たの……っ、わあああーん」






「……へ？」



ちょっと待てよ、俺、……メール打った気がしたんだけど。

あわててケータイのメールフォルダを確認する。
葵宛のメールは、ちゃんと送信されていた。



「葵、メール見なかったのか？」

「メール……み、見方なんて知らないもー……」


俺にしがみついたまま話すもんだから、声が若干こもっている。
それでも、俺はようやく合点がいって、大きな声で、「ああ！」と叫んだ。

「何？葵ちゃんにケータイ買ったの？」
「昨日な」

お前バカじゃねえの、と親友は心底馬鹿にした声を上げた。


「そりゃあお前、使い方わかるわけねえよ。俺たちとは違うんだから」



「初めて持つケータイなわけだろ？」と、サトはテーブルの上に置きっぱなしになっていた葵のケータイの説明書をパラパラめくった。
あんな分厚いの、葵が一人で読もうとするとも考えにくい。
そもそも、まだ満足に漢字が読めないんだ。

最近ようやく、俺が書斎から見つけてきた小学6年生の教科書で勉強を始めた程度なんだから。