ハコイリムスメ。

［現に、あの人は真央の存在を知った２人を、……いいえ、正確には１人を、殺してしまったんだから］

［……は？］



瞬きをしていない目から、次々にあふれ出す透明な水。
それをぬぐいながら、葵の母親は俺に向かって懇願するように文字を書いた。



［義兄さんには本当に申し訳なかった……でもね、ちとせくん、わかって。私何度も警察に］




文頭の４文字にめが吸い寄せられ動かなくなった。
凝視したまま俺はたまらず立ち上がる。

「ちょっと待ってくれ！おにいさん、ってどういうことだ！」



大声で叫んだ。だけれど、母親の方は俺を見上げるだけで何もしない。
もどかしく感じながらペンをとった。



［それは俺の父親のことか？俺の父親は、あんたの姉貴と一緒に、俺を置いて、どこかに消えたんじゃないのか？］

［違うわ。千晶さんは、あなたのお父さんは］

［もういい、やめてくれ］





全身の力が抜けて、ガタン、と椅子に座った。






なんだ、それは。
そんな話、聞いてねえよ。