この気持ちに名前をつけるなら

「仕事、いいわけ？」


坂下は私の顔は見ず、そう言い残して店の中に入っていった。



「あ！」



お客さんに深々と頭を下げ、私も坂下の後を追って店の中に入った。








「一子ちゃん！」



店に入ると、利也さんが慌てて私に寄ってきた。



「ごめん、厨房にいて気付かなかった。あの大学生たちに何か言われてなかった？」

「遊びに行こうって言われたけど、すみません。お断りしてしまいました」



私は申し訳なく利也さんに頭を下げると、利也さんは私の両腕を掴みながら、はぁぁっと脱力するように項垂れた。



「一子ちゃん。そういう誘いは聞かなくていいからね。ついでに、ああいうお客さんの時は注文も料理出すときも俺が対応する。いいね」

「……私、やっぱり駄目でしたか？」



利也さんが叱るように言ったから、私は一気に不安に駆られる。



「駄目なのはあの大学生だよ。一子ちゃんは何も悪くない」



利也さんは私と視線を合わせるように屈むと、息をついて私の頭を撫でてくれた。



「怖くなかった？」



言われて、首を横に振る。



怖くはなかった。

けど、利也さんをこんなに心配させてしまったことに後悔をした。