この気持ちに名前をつけるなら

あのとき坂下が声を掛けてくれなかったら、断り切れただろうか。

もっと心配させることになってしまったかもしれない。



「利也さん」

「うん？」

「今度から気を付けます」

「うん」



利也さんは今度はにっこり笑って、また、私の頭を撫でてくれた。











坂下は奥のテーブルに座っていた。

教室にいるときと同じように、本を読んでいる。

お礼くらいは、言ってもいいよね？

私は坂下のテーブルに向かった。



「あの、さっきは、ありがとう」



私の声に、坂下は特に顔を上げることはなかった。



「シーフードカレー」

「あ、はい」



何事もなかったように注文だけを済ませる。



「あと、来てくれてありがとう」



これだけは、どうしても伝えたかった。

すごく嬉しかったから。



すると坂下は息を吐いて、ゆっくりと私を見た。

天パの髪から覗く視線と目が合う。



「友達と店の人が野上の心配するの、なんかわかるな」

「え？」

「……、」



坂下はまた本に目を落とした。

どうしようかと思いつつ、少しの間のあと、テーブルを離れたとき。