君が嫌いで…好きでした

中庭につくとベンチに座った


湊｢ほら、ハンカチ濡らしてきた｡それで冷やせよ｣


千菜｢…ありがと｣


湊から貰ったハンカチを頬に当てる
湊は私の隣に座った


湊｢大丈夫かほっぺ｣


千菜｢うん…｣


湊｢お前も売り言葉に買い言葉だよな｡あんな風に言えば余計怒るに決まってんだろ｣


千菜｢……｣



湊｢何黙ってんの?もしかしてまだいてぇのか?｣


千菜｢…私は…奏叶を不幸にする事しか出来ないのかな…｣



湊｢あいつ等の言ってた事気にしてんのか?
そんなん気にするだけ無駄だろ｡不幸か幸せか判断すんのは俺達じゃねぇ｡かなだろ

それに不幸だと思ったらあそこまで過保護に東の事気にするわけねぇだろ｣


千菜｢でも私にはあの噂が…｣


湊｢んなこと気にしてどうすんだよ｡噂があろうがなかろうがお前はお前なんだから堂々としてりゃいいんだよ｣


千菜｢湊…｣


湊｢それよりなんなんだよこの暗い顔は｣


ぐにっと湊は私の頬を軽くつねった


湊｢大体なんだよ｡暗い顔ばっかしてても仕方ねぇだろ｡昨日言ったろ｡笑ってればいいんだよ｣



千菜｢……うん…湊は…私の事どう思う…?｣



湊｢は?｣



千菜｢やっぱり私と居るのは怖い…?｣



湊｢紛らわしい…お前みたいな弱虫が怖いわけあるかよ｡確かにさかなを不幸をすんのはお前かもしんないけどそれ以上に幸せにしてやれんのもお前だけなんだよ｣


千菜｢湊…｣


湊｢いいから笑えって｣


千菜｢うん…｣



なんとなく湊の言葉のお陰で心が軽くなったかもしれない…


湊｢影で言いたい奴は勝手に言わせとけって｡かながお前を選んだんだから心配することもないしな｡
さ、さっさと教室戻ろうぜ｡かなもきっと待ってる｡ほっぺどうだ?｣


千菜｢湊のお陰でだいぶいい…ありがと湊…｣


なんだか奏叶に早く会いたくなっちゃった…
不幸にするのも幸せにするのも私次第か…
湊って意外と色々と考えてるんだな…




―――…授業終わり千菜を迎えに行こうと思っていたら体育委員で先生に捕まってしまった


湊は湊で見捨てて先に行くし…
体育倉庫の片付けなんて本当ついてない


そしてようやく終わりそうな時慌ただしい足音が聞こえた


｢居た!奏叶!｣


走ってきたのは同じクラスの女子2人


奏叶｢何?そんなに慌ててどうかした?｣


｢大変だよ奏叶!東さんが女子達に連れていかれてた!｣


｢裏校舎の方行ったから不味いんじゃないかな…早く助けに行った方が良いよ!｣


奏叶｢千菜が!?裏校舎ね!ありがと!｣


慌てて裏校舎に向かったけどそこにはもう湊が居た
なんとなく出でいけなくて俺は影に隠れてしまった

そしてなんとなくずっと湊と千菜の様子を見ていたらある疑問が俺の中に生まれた


ずっと一緒に居れば些細な変化にも気づいてしまう


もしかしたら…湊は千菜の事を…



まだそうと決まったわけじゃないけど俺の中に微かに不安がよぎった
そして俺は何もせずそのまま教室に戻ることにした