マネー・ドール -人生の午後-

「……そろそろ、行くわ」
時計は九時過ぎ。こんな時間から、仕事なんだ……
「何時から？」
「十時や。涼、行くぞ」
「ああ、そうだ。これ、夜食に食べて」
　私は作っておいたおにぎりを渡した。
「わざわざ……ありがとうな」
　昔はよく、こうやって夜食作って、工場に持って行ったっけ。あの頃も、忙しかったよね、将吾。私のために、一生懸命、仕事してくれてたね……でもね……
　……寂しかったな……しょっちゅう、一人で……

「じゃあ、凛、碧、パパ行くからな。ええ子にしとけよ」
　玄関で、碧ちゃんが将吾に抱きついて、つられて凛ちゃんも抱きついて……
　不安よね……ママも、パパもいなくなるんだもんね……
「パパ、絶対お迎え来るよね？」
「約束したやろ？　ちゃんとええ子にして、おばさんとおじさんの言うこと聞いて、手伝いせないけんで」
「パパ……」
将吾は二人を抱きしめて、ほっぺたにキスをした。
「そしたら、よろしくお願いします。なんかあったら、すぐ連絡くれな」
「ああ。責任もって、あずかるよ。涼くん、ほんとに会社でいいのか？　ここにいてもいいんだよ？」
「いえ、大丈夫です。あの、妹たちのこと、よろしくお願いします」
　涼くんはぺこって頭を下げた。
　その姿に、私は涙が出そうなくらいせつなくて、思わず、涼くんをぎゅって抱きしめた。
「困ったことがあったら、いつでもここにおいでね」