だから、無防備な君に恋に落ちた

階段を下りたところで、母親の帰宅と出くわした。



『あら、航汰、友達でも来てるの？』


俺の顔を言うなり、母親はそう尋ねてくる、が、だがしかし、今、部屋にいるのは絵美ちゃんで。




『もしかして、あんた彼女なんて連れ込んでたりしないわよね？』


母親の言葉にドキッとする。


彼女ではないけど、絵美ちゃん…




『白状しなさいよ？』

鋭い目つきで見つめられ、俺は戸惑う、も、本当のことを話して…






『…お邪魔しています』


俺の背後で、絵美ちゃんが挨拶をした。




『…え、絵美ちゃん！？』


母親は突然の絵美ちゃんの登場に驚き、口をパクパクさせている。



『…あら、でも確か先月で…』

明らか戸惑っている母親、俺から説明しないと、そう思って口を開く。




『あ、』


『すみません、お家に忘れ物をしてしまって、取りに伺ったんです』


絵美ちゃんは、普通に、普通の声で、そう言った。




『…あ…そうだったの、忘れ物はあったかしら？』


『はい、ありました、夜分遅くに申し訳ありませんでした』



俺が振り返ると、絵美ちゃんは母親に頭を下げていた。




『じゃ、私はこれで失礼致します』


絵美ちゃんは俺のところまで来ると、一度だけ俺の方を見て、そしてすぐに残りの段を降りていった。




『こんな時間に大丈夫？
　あ、ほら航汰、送ってさしあげないさい』


『大丈夫です』


母親の勧めも聞かず、絵美ちゃんは微笑み、そして迷わず玄関に歩いていく。




『俺、ちょっと行ってくるわ』


俺は持っていた桶を母親に手渡し、絵美ちゃんの後を追う。





『あ…大丈夫なので』


絵美ちゃんは困ったように笑って、そう俺に言う。



『バーカ』


俺は絵美ちゃんの言葉なんて無視して、靴を履き、絵美ちゃんより先に外に出た。




『…おじゃましました』


絵美ちゃんはもう一度頭を下げると、玄関を出て、外に出てきた。




『…本当に平気だから。
　受験生でしょ？風邪とか引いたら』


『もう移ってると思うけど？
　さっきまで俺の部屋に熱出してる人いたし』



『……あ……』



絵美ちゃんはその場で止まり、俯く。




『…ごめんね……。
　風邪を移したくてきたんじゃなくて……』



それでも、まだ、絵美ちゃんは俯いたままで。




俺はその場に膝まづいた。




きっと俯いてる絵美ちゃんにだって、俺の姿は見えるはず。




『…え…？』




『まだ熱下がってないだろ？』



俺は左手を背中のとこで動かし、背中に乗るよう促した。