だから、無防備な君に恋に落ちた

『……え……いいよ、重いし……』



『平気、もう絵美ちゃんの重さ、知ってるから』



俺は笑って、そう言うと、“うるさい”、そう言って、俺の背中に乗った。


一気に絵美ちゃんの体重がかかって、俺は“よっこいしょ”、そう掛け声をしながら立ち上がる。





『……ごめんね……』


俺の背中でおぶられているから、絵美ちゃんの声が耳元で聞こえる。



『何が？』


『…さっきも部屋まで連れて行ってくれたんだよね…。
　タオルもお水も嬉しかった……ありがとう…』


どんな顔で絵美ちゃんがそう言ってるのかは分からないけど。


でも、絵美ちゃんはそう言って、俺の背中にしがみついてくる。




『……本当だよ。
　俺の寿命、短くしないでくれる？』



『……え……？』



『外にいたのも驚いたけど、突然倒れるんだもん。
　ただでさえ受験生はストレスで命削ってんだから、先生が生徒の寿命を短くさせんなよ』




『……ごめんね……』



『今日は帰ったら早く寝ろよ？』


『……うん……』




俺は絵美ちゃんから道を教えてもらいながら、絵美ちゃんの家まで歩いていく。


後ろには絵美ちゃん、一人で歩いてる訳じゃないからユックリとしか歩けなくて。


絵美ちゃんの家までの道が、二人でいる時間がとても長く感じて。


何か話さなきゃいけない、でも内容はどうするか…そんなことを考えながら俺は歩いていた。







『…ねぇ、航汰くん？』


沈黙を破って、絵美ちゃんが問いかけてくる。



『何？』



『…うん。
　あのね…私、先輩から告白されたの……』



この沈黙を破って、絵美ちゃんが言いだした重大な言葉。


俺は生唾を呑み、分かりきってる答えを、それでも諦めきれない想いと一緒に絵美ちゃんに問いかけた。



『…そっか、それで？』





『……航汰くんは、どう思う？』




………なんで、俺に聞く？


“良かったな”、とでも言ってほしいのか？






『…どうって…？』


俺が真意を聞きたくて問いかけると、絵美ちゃんはそれまで俺の背中に寄せていた顔を離した。





『……付き合ってもいいと思う？』




…………



絵美ちゃんの中で、もう答えなんか出てるくせに。




俺なんかにそんなこと、聞くなよ？






『…それが絵美ちゃんの幸せなんじゃないの？』



絵美ちゃんがずっと想ってきた人なんだから。





『……そっか……』




その言葉を最後に、絵美ちゃんの家に着くまで、絵美ちゃんは一言も話さなかった。







絵美ちゃんは俺なんかに何を求めてたんだろう…。