臆病者の鬼遊び

　


それでも、彼女が示したほんの少しの反応に、彼は何故かほっとしていた。


「立てるか？」
　

手を貸すと、七海子は大人しく立ち上がった。
　

その手があたたかくて、倫太郎は奇妙な感覚を覚えた。


思えば、こんなふうに誰かにそっと触れたことは、無かったかもしれない。

いつだって自分は、誰かを憎むように、あるいは嘲笑うように、接してきた……。
　

倫太郎は、気恥ずかしそうに――しかし優しく言った。


「まあ……一応、今はこっちの家に来られて、せいせいしてるけどな……。


本家から離れられて、気が楽になった。


だから、……お前は別に、泣かなくていいんだよ」
　

気遣ってくれているのだろうか？
　

七海子は、分からないながらも、精一杯笑ってみせた。