黒太子エドワード～一途な想い

ナバラ王とジャン２世

「確か、あやつの申す母親のジャンヌとやらは、確かにマルグリット・ド・ブルゴーニュの長女であっただろうが、胤（たね）は誰だか分からんのだろう？　確か、セーヌ河畔に若い学生や騎士達を連れ込んでおったとか……」
　そう言うと、黒太子エドワードは、ちらりと奥でワインやシードル等を侍女と共に用意している妻のジョアンを見た。
　彼女はそんな夫の様子に気付いていないのか、侍女と何かを話ながら準備をしていた。
　英国といえばその名が出てくるアフタヌーンティーが始まるのは、これから約５００年後の第７代ベッドフォード公爵夫人の頃なのだが、どうも女達はああでもない、こうでもないと言いながら、軽食の用意をするのが好きなようであった。
「本当にルイ１０世の王女かどうかも疑問視され、叔父のフィリップ５世が即位されたのだと、父からも聞いております」
　若い侍従のトマスがそう言うと、黒太子は頷いた。
「うむ。以前、父上にも関わるなと注意されたので、放っておくか……。ところで、ブルドッグの方はどうなっておる？」
　黒太子のその言葉に苦笑しながら、トマスは的確に答えた。
「ベルトラン・デュ・ゲクランのことでございますね？　昨年暮れに再び捕虜になったようでございますが、飼い主が保釈に乗り出してきたとか……」
「ほう、シャルル５世が、か？　余計なことを！」
　そう言うと、黒太子は顔をしかめた。
「しび保釈金の捻出のためなのかは分かりませんが、色々新しい税制も考慮しておるようでございます」
「まぁ、戦続きな上に、父親の身代金もロクに払っておらんからな」
　そう言うと、黒太子は苦笑した。
　１３６３年９月までの段階で、本来ならば、捕虜となっているフランス王、ジャン２世の身代金として、１８０万エキュをイングランドに納めていなければならなかったのだが、実際は１００万エキュも払っていなかったのだった。
　２年後の段階でもそうなので、１３６１年当時には、もっと支払い額が少なかったと思われる。
　元々、ジャン２世の身代金は、５０万ポンドを請求されていた。「一国の王」ということもあり、法外な額でも大丈夫だとうということだったのだが、結局は払えそうにないので、エキュ金貨３００万枚にまで引き下げられた、という経緯もあった。
　それから４ヶ月以内に６０万エキュを支払うよう求められたのだが、その６０万エキュでさえ、金塊に変えると５トン分はあり、当時のフランス国家予算の２年分に相当していた。
　──つまり、支払いが無理な額であったのである。
　が、一応、６０万エキュを支払った残りの２４０万エキュは、６年の分割で支払うことになった。
　その後、１０月に「カレー条約」として、それが正式に締結されると、アンジュー公ルイ、ベリー公ジャン等４０人程の王族が人質になることで、ジャン２世は解放されて、フランスに戻ったのだった。
　その矢先のアンジュー公ルイの逃亡の知らせだった。

「殿下、アンジュー公ルイの件なのですが、やはり王太子がかくまっておるようでございます」
　声変わりを終え、低い声で安定してきたトマスがそう言うと、黒太子は口ひげを撫でながら頷いた。
「まぁ、そうであろうな」
「ですが、父親のジャン２世が、どうもロンドン目指しているとの噂もございまして……」
「は……？　今、何と申した？」