黒太子エドワード～一途な想い

「母上、ウィリアムって、ひょっとして、ウィリアム・マーニーのことですか？」
　黒太子エドワードがそう尋ねると、フィリッパは頷いた。
「そうよ。彼に、全員処刑する場合の出費を算出させるの。それによる、国外の反応による損失もね。数字を見せれば、説得しやすいでしょ？　まぁ……エドワード地震は、あれでも『騎士道』とやらが好きみたいだから、馬鹿なことはしないと思うけど、下の者も説得する必要があるからね」
「なるほど……」
　確かに、庶民にとっては「騎士道」などというものより、「金」というもので損得を語られた方が分かりやすかった。
「王妃様、ウィリアム・マーニー様がいらっしゃいました」
　資金援助だけでなく、裕福な商人に紹介したりしていたこともあって、彼は呼ばれるとすぐに彼女の元に来たようだった。
　侍女リリーの声にフィリッパと黒太子エドワードが振り返ると、そこには彼女と年がそう変わらないような好青年が立っていた。
　背がある程度高く、肌艶もいい、笑顔の青年が。

「何だと？　全員処刑……？」
　一方、カレーの街に戻ったユスターシュ・サンピエールは、広場で囲まれ、したくもない報告をしていた。
「いや、まだ処刑と決まったわけではない！　身代金をとるという選択肢もあるのでな！」
　ユスターシュが懸命にそう言うと、広場に集まった者は顔を見合わせて、不平を言い出した。
「そりゃ、あんたのように金持ちだったら、そういう選択肢もあるだろうさ！　けど、わしらには、そんな余裕など、無い。だったら、殺されるのを待つしかないじゃないか！」
　その叫びに、他の市民も乗っかり、「そうだ、そうだ！」の大合唱となった。
「分かった！　分かったから、鎮まってくれ！　明日、もう一度、交渉に行ってくるから！」
　ユスターシュがそう叫ぶと、集まっていた群集の一人が叫んだ。
「信じられるものか！　どうせ、一人で逃げるつもりなんだろう！」
「そんな……！　そんなことをするつもりなら、此処にわざわざ戻って来るものか！」
　ユスターシュの心からのその叫びに、一瞬、広場は静まり返り、皆、彼を見た。
　だが、それも長続きはしなかった。
「わしらを絶望のどん底に突き落としておいて、混乱しているうちに逃げようって魂胆じゃねぇだろうな？」
　誰が言ったのか分からないが、誰かがそう言うと、一同は一斉にユスターシュを見た。
「そうだ、そうだ！　信じられるか！」
「一人で逃げさせるな！」
　だが、すぐにそう言う声が上がり、広場を支配したのだった。