黒太子エドワード～一途な想い

「しかし、六人か……」
　ウィリアム・マーニーが去った後、難しい表情でそう呟いたのは、ユスターシュだった。
「父上、今度は私が参ります！　父上は、皆を率いて此処を出、どこか新しい場所で……」
「断る」
　息子アンリの申し出を、ユスターシュはきっぱりと断った。
「ち、父上！」
「私は、長年この町の為に尽くしてきたという自負もあるし、この町を愛している。なればこそ、此処を出る訳にはいくまい？」
「先程まであんなに責められていたのに、ですか？」
　アンリがあからさまに顔をしかめてそう言うと、ユスターシュは哀しげな表情で微笑んだ。
「アンリ、それも顔役の務めなのだよ」
「務めって……」
　驚くアンリに、ユスターシュは哀しげな表情のまま、続けた。
「そういうものなのだよ。顔役というのはな。ある程度成功した者がなる故に、嫉妬の標的となり、足元をすくわれたりもする」
「命がけなのですよ！　足元をすくわれるとか、そういう問題では……！」
　アンリがそう叫ぶと、ユスターシュは手で「それ以上、言うな」と合図をした。
「父上……」
　まだ何か言いたげなアンリに、ユスターシュは首を横に振った。
「もう言うな！　それに、アンリ、お前はまだ若い。こんな所で無駄に命を落とすな！　お前こそ、逃げるんだ！　いいな？」
「嫌です！　父上が行かれるとおっしゃるのなら、私も共に参ります！　今回は、先日のように譲ったりなど、致しません！」
　真っ直ぐ父の目を見てアンリがそう言うと、ユスターシュはため息をついた。
「まったく、頑固な奴だな！　一体、誰に似たのやら……」
「それは勿論、父上でしょう」
　アンリがそう言って微笑んだ時だった。群集をかき分けて、杖をついた老人が現れたのは。