黒太子エドワード～一途な想い

「すまない、ジョアン……。本当は、こんなことをしなくてもいい身分なのに……」
「何を言うの、あなた？　あなたとのことは、教皇様だってお認め下さったのよ！　それに、この子だっているっていうのに、今更、ソールズベリー伯の所に行け、なんて言わないわよね？」
「そんなことは言わないが……」
　そう言いながらもうつむきがちな夫の顔を、ジョアンはその両手で挟むと、自分の方を向けた。
「私は、まだこれからもトマス以外の子供を産むつもりよ。だから、あなたもそんなことを言わないで、胸を張ってちょうだい！」
「そうだな……」
　トマス・ホランドはそう言うと、若く美しい妻の頬にキスをし、抱きしめた。
「ジョンのことだけでも心配だというのに、変なことを言って、すまなかった」
──そう言いながら。
「いいのよ。ジョンのことは、確かに、心配よ。でも、ケント伯の領地に戻るのは、まだ嫌よ！　又、ソールズベリー伯のことを持ち出されて、遠い親戚に嫌味を言われるのかと思うと、ぞっとするんですもの！　他の人との縁談を持ち出されても嫌だし……」
「俺の地位がもっと高ければ、君にそんな苦労は……」
「ストップ！　もう、そんな風に言わないって、さっき言ったでしょう？」
　そう言いながら、ジョアンは自分の指で、夫の唇を塞いだ。
「私は、まだ幼い子供だった私に跪いて求婚してくれたことが、本当に嬉しかったの！　だから、後悔なんて、していないわ！」
「ジョアン……」
　夫はそう言うと、再び妻を抱きしめた。

　──それから約２年後の１３５２年、ジョアンの弟で、ケント伯であったジョンが病で急死。
　それにより、ジョアンとその夫、トマスがケント伯を継承した。
　これでもう、彼が引け目を感じることもなくなったのか、子供もあと３人授かった。
　初代エクセター伯となる次男ジョンに、後にブルターニュ公ジャン４世の妻となる長女のジョーン、次女のモードの３人だった。
　ただ、モードが生まれてすぐ、夫のトマスも病で亡くなってしまうのだが……。