黒太子エドワード～一途な想い

ナバラ王の部下

「ほう……。これは良いジビエ（野生の鳥獣の肉）だな。美味い！」
　それから数日後の晩、茶色の髪に薄茶の瞳の色白の男が、そう言って舌鼓を打っていた。マルセルの屋敷で。
「うちのシェフは、ロワイヤル（野兎を一匹丸ごと煮込む料理）が得意なのですよ。お口に合ったようで、何よりでございました」
「うむ。これは、ラパン（＝家禽の兎）か？　肉は柔らかいが、少し淡白だな」
「申し訳ありません。ナバラ王殿下をお招きするというのに、メインディッシュが無いと話にならないと思い、ラパンを用意させたのです」
「いやいや、構わんぞ。充分、美味いからな」
　そう言うと、茶色の髪の青年は、空になったワイングラスを差し出した。
　どうやら、「もっと飲みたいから、継ぎ足せ」ということらしかった。
　この時、ナバラ王カルロス２世は、２６歳。
　一方、もてなす側のエティエンヌ・マルセルは、既に４３歳になっていた。
　が、マルセルは作り笑いを浮かべると、差し出されたグラスに赤ワインを注いだのだった。
　ちょうどその時だった。若い男の使用人が、血相を変えて飛び込んで来たのは。
「た、大変にございます！　酒場で乱闘騒ぎが起きました！」
　その言葉に、マルセルは顔をしかめた。
「それしきのことで、騒ぐな！　そんなことくらい、下町の酒場では、いつも起こっておるだろうが！」
　彼は使用人に向かってそう言うと、ナバラ王にむかって再び作り笑いを浮かべた。
「どうもすみません、ナバラ王殿下。使用人のしつけがなっておりませんで……」
「そのナバラ王殿下の部下の方々なのですよ！　酒場で暴れておられるのは！」
　若い男のその叫びに、ナバラ王もマルセルも目を丸くした。
「折角、美味いものを食していたのだが、そういうことなら、私が出向かない訳にはいかんな。残念だが」
　カルロス２世はそう言うと、立ち上がった。
「大したお構いも出来ませんで……」
「いやいや。事が落ち着いたら、又、邪魔に来よう。それで、よかろう？」
「はい」
　マルセルがそう言って頷くと、カルロス２世は満足げに頷き、客用の食堂から出て行った。
　それを見送ると、マルセルはため息をつき、頭を抱えた。
「あいつめ！　やはり、ろくなことをせんな！　……とはいえ、一度呼んでしまった以上、すぐに帰す訳にもいかん。酒場での騒動がひと段落したら、何とか口実を作って、遠くに行かせるか……」
　その時の彼は、まさか同じその月のうちに、自分が暴徒と化した同じパリ市民に殺されるとは、思ってもいなかったのだった。