黒太子エドワード～一途な想い

オリヴィエ・ド・モーニー

「何だよ、モーニー。今晩は、やけにつっかかるなぁ。オリヴィエから何か言われたか？」
「くっつくな、ベルトラン！　それと、俺の名前もオリヴィエなんだから、ややこしいことを言うなって！」
　小柄な銀髪の男がそう言ってベルトランから離れると、彼は笑った。
「あはは、そうだったな！　でもなぁ、弟と同じ名だから、他人とは思えないんだよな！」
　そう言いながらバンバン背中や肩を叩くベルトランに、小柄な銀髪のオリヴィエ・ド・モーニーは顔をしかめた。
「だから、やめろって！　痛いだろ！　お前は、俺よりデカい上に、乱暴なんだから！　少しは自覚しろって！」
　モーニーがそう言い、既にほろ酔い気分のベルトランが全く気にせず、笑顔で応じた時であった。
「ベルトラン・デュ・ゲクラン隊長はこちらですか？」
　若く、品の良い男の声がそう尋ねたのは。
「おおっ？　誰だ、お前は？　俺に何の用だ？　酒か？　酒を一緒に飲みたいのか？」
　大きなジョッキを片手に、ベルトランがその若い男に近付くと、彼は苦笑しながら首を横に振った。
「いえ、お酒をもらいに来たわけじゃありませんよ。陛下からの親書を持って参ったのです」
「陛下？」
　聞き慣れない言葉に、ベルトランは目を丸くした。
「それって、どこの国の王様だ？　確か、フランスの王様は、イングランドに捕まってるんじゃなかったか？」
「はい。ジャン２世陛下は、まだ捕虜としえ、ロンドンにおられると思います」
「じゃあ、あんたの言う『陛下』って、誰なんだよ？　まさか、イングランド……」
　そう言いながらベルトランが腰の剣に手を遣ると、それまで共に酔っているように見えた周囲の男達も、各々の剣に手を遣った。
「違います！　私は、ジャン２世陛下の嫡男で、摂政を名乗られている王太子シャルル様の使いです！」
「王太子……」
　その言葉に、ベルトランは剣から手を離した。
　周囲の男達もそれにならい、みんな一旦、その男から視線を逸らした。
「そういえば、オリヴィエも、そういうお偉いさんがパリに戻ったとかって言ってたな」
「オリヴィエ？　ひょっとして、弟さんですか？」
　若い男のその言葉に、ベルトランは再び目を丸くした。
「そうだけど……何で知ってんだ？　俺、あんたに会うの、初めてだろ？」
「はい。ですが、事前に少し調べさせて頂きましたので、それ位は分かるのでございます」
「ほう……。良い情報ばっかならいいんだけど、俺の場合、そうはいかねぇだろ？」
「さぁ、どうでしょうか……。良い悪いの判断は、人によって違いますし……」
　そう言って若い男が作り笑いを浮かべると、ベルトランはにかっと豪快に笑って、その華奢な肩をばんと叩いた。
「あはは！　確かにな！　立場によって、判断も変わってくるしな！　けどよ、あんちゃん、若いのに良い奴だなぁ！　俺みたいなのにも、そんなに気を使ってくれてよ！」
「そりゃあ、ゲクラン隊長には、これからもっとフランスの為に働いて頂かないといけませんから」
「そうか、そうか！　任せておけ！」
　そう言うと、ベルトランは彼に向ってジョッキ一杯のワインを差し出した。
「ああ、いえ、私は……」
「何だ？　飲めないのか？」
「いえ、ここまで急いで来たもので、空腹なんです。まずは、チーズか何かを口に入れたいと思いまして……」
「何だ、そういことか！　じゃあ、その辺にあるものを食っておけよ！　足りなかったら、俺のツケにしときゃいいしよ！」
　そう言うと、ベルトランは上機嫌でジョッキを空けて、むこうに行ってしまった。