ネトに続く現の旅

「あの…このつくねの一本焼きの、タレと塩っていうのはわかるんですけど、たまごっていうのはなんなんですか？」

その男は呆れたような顔をしている友人達をよそに、真剣な眼差しでそう言った。
その瞳は、まるで山奥に住んでいる動物の物のように澄んで見えた。

「あぁ、それはたまごの黄身に、当店の秘伝のタレを混ぜたもののことです。」

「えっ？それを焼くっていうことですか？そしたらたまごが固まっちゃうじゃないですか。揚げ物の衣みたいに、たまご焼きでコーティングされた焼き鳥っていうことですか？」

私は、きょとんと一瞬頭が真っ白になった。が、すぐに男の質問の意図を把握した。

「ごめんなさい、説明不足でしたね。ええと、塩味のつくねの焼き鳥に、生のたまごの黄身がついてくるんです。別皿で。それをつくねにつけながら食べるんです。」

「なるほど。それは美味しそうですね…うん、よくわかりました。どうも。」

その男はそう言ってにこっと笑うと、また黙々とメニューを見続けていた。